Шаир

Шаир
Государственное устройство
Форма правления:	военно-религиозный орден
Титул правителя:	покровитель
Действующий правитель:	Аламут бен-Даби
Культура
Население:	пестрое (преобладают нехарцы)
Религия:	культ Двуликой, ереси
Промыслы:	наемничество, магическая контрабанда

Шаир — один из крупнейших и древнейших городов нехарцев. Так же название используется для обозначения древнего шахства Шаир и наместничества в составе Великого Султаната. С 1308 г. город обрел независимость и отныне позиционирует себя как самостоятельное государство. Шаир является пристанищем для еретиков и сектантов, а так же разномастных наемников, предлагающих свои услуги как официальной власти, так и мятежникам Великого Султаната. Это, а так же союз с пиратами Сардораза, позволяет городу существовать вне текущего конфликта, а так же избегать султанского гнева в отличии от прочих повстанческих государств юга.

История

Ранняя история

Политическая карта древнего Амаранта и окрестностей

Как и все прочие людские народы, нахарцы, пришли на свою новую родину с востока, миновав южные оконечности Пересечного хребта. При этом покинули Туманные Земли они за один-два века до основания современного календаря. В отличии от харийцев, южане не встретили здесь большого количества дворфийских крепостейх. Однако что-то заставило пустынников двинуться дальше на запад, при этом по большей части избегая плотоядных южных Джунглей. Попав в пустынные и полупустынные просторы Амаранта, нехарцы разделились на две крупные группы: тех, кто предпочел откочевать к северным степям, и тех, кто осел, освоив местные крупные реки.

Поначалу племена оседлых южан предпочитали держаться на расстоянии от воды, боясь крокодилов и прочих крупных хищников, приходящих на водопой. Однако со временем потребности людей росли, и те начали рисковать, расширяя стойбища в сторону водоемов. Постепенно возникала потребность в земледелии как более эффективной форме хозяйства. Чтобы обеспечить стабильность урожая, нехарцы начали строить системы отводных каналов — проводить ирригацию. Но недостаточно было просто перенаправлять водные потоки: реки имели свойство пересыхать и выходить из берегов, и отследить в этом какую-либо систему на глаз возможным не представлялось.

Именно в эти годы впервые возникла идея, во многом определившая тягу пустынников к науке и единству. Первые мудрецы заметили закономерность между фазами луны, а так же солнечными циклами и положением звезд на небе. Это не было хаотичное метание, но четкая последовательность, совершающая полный круг примерно за один год по современному нехарскому календарю. Мудрецы составили астрологические карты, по которым научились прогнозировать половодья, засухи и дождливые сезоны. Открытие произвело такой фурор, что Солнце и Луна, будучи самыми крупными небесными светилами, тут же начали ассоциироваться с действительно могущественными космическими сущностями, равными богам. Звезды же стали ассоциироваться с богами прошлого и духами, являющимися лишь подчиненными на службе у двух верховных божеств.

Так возникла основа для будущего нехарского культа Солнца и Луны, а следом за ним в земли нехарцев пришло процветание и первые государственные образования. Современным ученым известны следующие центры развития нехарской цивилизации — это царства Сарант, Шаир, Дель-Паша и Гендажах. Разумеется, не считая автономно развивающихся пустынных и степных кочевников, избравших путь кочевого животноводства.

Наиболее пассивную политику среди всех шахств вел Шаир. Контролирующий русла двух относительно крупных рек Шаир и Рахам, он никогда не стремился покидать их пределы. Однако в 231 г. против Абу Бакра, тогдашнего правителя шахства (191-233 гг.), поднялось крупное восстание под руководством главы дворцовой гвардии. В ходе восстания зачинщик и шах пропали без вести в ходе битвы друг с другом, а в страну вторглись войска Саранта, взяв ту под свой контроль.

В 401 г. решением первого султана Амаля государство Сарант стало лишь провинцией ныне великой державы, тогда как единая империя нехарцев отныне звалась Великим Султанатом. Реформа не только закрепила доминирующий статус Саранта в регионе, но и помогла улучшить местное управление в стране. Ко всему прочему создание Великого Султаната по сути подытожило серию завоевательных кампаний шахства.

Единству способствовали не только мудрая политика и сильная армия. Культ Солнца и Луны был мощной машиной пропаганды, направленной не только на сохранение традиций нахарцев, но и на культивацию идей об историческом единстве пустынников. Все ереси и посторонние культы жестко пресекались, а неподчинение султану приравнивалось к греху и нарушению космического порядка.

По итогам реформы Великий Султанат был поделен на наместничества, управлять каждым из которых отныне должен был назначаемый наместник из числа дворцовых вельмож или прочих знатных подданных султана. Всего возникло пять наместничеств: первые четыре повторяли названия былых шахств Амаранта, а пятое — Берберия — было создано с нуля и отдано под пастбища для бедуинских кланов.

Время ереси

Долгие века Шаир был лишь составной частью великой нехарской империи. Это много продолжаться вечно, если бы в XII в. Великий Султанат не захлестнуло волной внутреннего гниения. В стране зрела стагнация, коррупция и безразличие. Это устраивало отнюдь не всех подданных, но все они ждали того, кто первым рискнет надорвать язву на теле нехарского общества. Помощь пришла оттуда, откуда никто не ожидал. Культ Ночи — жуткая секта фанатиков, жаждущих разлучить Луну и Солнце. Мятежники, по слухам, спонсируемые неким кланом вампиров, не только желали установить царство вечной ночи, но и в целом разрушить все, что было дорого традиционному обществу пустынников. И начать они решили отнюдь не с малого.

К сожалению, культ слишком хорошо скрывался и поглотил в себя немалое количество придворных лиц. В 1165 г. было совершено удачное покушение на султана Мамуку, активно покровительствовавшего коррупции и контрабанде по всему Великому Султанату. В стране тут же началась масштабная гражданская война, где культисты сражались с защитниками трона, а мелкие владыки пытались урвать свой кусок, а то и вовсе занять столицу и стать правителями Султаната.

Война с Культом Ночи шла с 1165 по 1250 гг.. При этом мятежники из числа политической оппозиции так же подняли головы и начали параллельный конфликт, продолжающийся до сих пор. Зная, что силы детей ночи им не хватит, сектанты начали притягивать к себе прочие ереси и не слишком принципиальных землевладельцев. Самым главным союзником Культа стал сектантский орден богини Двуликой, незаконно существовавший в Великом Султанате примерно с 1098 г. Целью организации было не столько распространение веры в свою богиню, сколько стремление добиться официального статуса в стране. Ассасины предлагали властвующим особам услуги наемных убийц и несколько раз пытались открыться султанам империи, предварительно доказывая свою полезность в деле. Однако каждый раз те либо подвергались гонениям, либо получали только скромную закулисную благодарность за работу.

Устав действовать в интересах не заинтересованной в них власти, ассасины нашли Культ Ночи достаточно схожей в специфике организацией, способной принять их и их божество в качестве союзников. Они предложили свою помощь лидерам культа, взамен потребовав лишь небольшое спонсорство и будущее право на официальное признание. В 1178 г. был подписан официальный договор между двумя сектами. В последующие двадцать лет ассасины совершили около ста пятидесяти удачных покушений на лояльную султанам знать, вельмож и прочих нежелательных персон. Ими так же был убит Дель-Паша — великий визирь почившего султана Мамуки и одна из самых властных персон после его смерти.

Однако в 1240-х отношения между сектами обострились. Ассасины все больше понимали, что Культ Ночи не голословен в своих желаниях. Наконец, Аратхи, действующий покровитель организации, принял решение о разрыве договора. Он так же решил лично покончить с бывшим союзником, отправившись в его штаб вместе с лучшими своими воинами. Ассасинам удалось прорваться внутрь и убить всю вампирскую верхушку секты, какую смогли найти. Это, безусловно, положило конец хоть какой-либо координации действий в Культе Ночи и позволило Султанату разбить последний в 1250 г.

В последующие пятьдесят лет ассасины не предпринимались активных действий, решив затаиться в мятежном наместничестве Шаир и последить за тем, как будет развиваться ситуация.

Независимость Шаира

Шаир на карте

В 1288 г. пираты-сорачи захватывают нехарский архипелаг Сардораз. Ассасины, построившие тайную базу под Шаиром, нашли это событие идеальным моментом для восстановления деятельности в паникующем городе. Столица наместничества попала под власть мятежников, но была в не самом удачном положении по отношению к лини фронта. Сардораз, расположенный совсем недалеко от Шаира, своим отделением означал появление третьей нейтральной стороны, с которой и власти, и мятежником пришлось бы считаться.

Правящий покровитель ордена, Ахмад, вышел на контакт с губернатором вольницы и предложил тому расширить нейтральную зону за счет процветающего Шаира. Пираты согласились при условии разграбления имущества властей города, после чего начали готовить флотилию вторжения.

В 1308 г., ровно в момент захвата Шаира властями Султаната, на город тут же обрушилась мощная армада морских эльфов и их союзников. Одновременно с этим из-под земли вырвались отряды убийц, без проблем расправившиеся с верхушкой командования фронтом. Город был взят за неделю, и обе стороны конфликта так и не смогли противопоставить что-либо хорошо слаженной командной работе нейтральных сил. Ведь они воевали между собой в том числе Покровитель Шаира и союз пиратских команд предложили сделку: султан и мятежники признают независимость Шаира и Сардораза, а те в свою очередь не будут напрямую влезать в конфликт двух сторон. Решение конфликта устроило всех, ведь в итоге и султаны, и повстанцы начали пользоваться услугами убийц и каперов.

В 1369 г. к власти в Шаире пришел новый покровитель, Аламут бен-Даби. Этот человек известен своим происхождением, ведь он является третьим двоюродным братом Ахмада бен-Даби, предыдущего султана нехарской империи. Он имеет огромные права на трон, но явно не намерен распоряжаться ими на данный момент, продолжая политику нейтралитета.

География

Плодородные равнины близ Шаира

Шаир расположен на крайнем западном побережье пустыни Амарант, омываемый водами Великого океана. На западе, в пяти часах плавания, так же расположен союзный архипелаг Сардораз. С востока на город наседают пески, раздираемые руслом одноименной реки Шаир, чье устье специально было перекопано, чтобы избежать ирригационных провокаций со стороны контролирующих реку мятежников.

Шаир это благоприятное место для жизни. Здесь нет такого зноя, как в южных городах Султаната, а так же пески не так сильно напирают на береговую линию, делая местную лесную прослойку чуть более крупной и густой. Близ города раскинулись миниатюрные джунгли, тем не менее, частично вырубленные за долгие столетия существования Великого Султаната. В остальном вокруг немало саванн, поросших обильной жестколистной растительностью.

Среди всех великих нехарских городов Шаир является единственным, в котором хоть иногда выпадает снег. В последний раз это было замечено аж пятьдесят лет назад. При этом продержался покров не дольше пары часов.

Экономика

Безусловно, сейчас Шаир переживает не лучшие дни. Много народу уехало из города, предпочитая спокойствие соседнего наместничества. Однако те, чей заработок связан с иноземными посетителями, явно оказались в плюсе. Город кишит развлекательными заведениями всех специфик и злачности. Немало осталось и земледельцев, после освобождения города получивших статус свободных людей. Теперь местные крестьяне деловито кличут себя фермерами на харийский манер. В Шаира выращивают пшеницу, финики, оливки и цитрусовые. Особенно любят последние. Но, разумеется, самой важной статьей дохода города стали заказы для местных убийц и наемников. Орден ассасинов строго контролирует местных псов войны, выдавая тем лицензии на работу в городе. Одновременно с этим покровитель и его люди обеспечивают приезжих солдат удачи скидками в трактирах и борделях, так что все остаются довольными.

Отдельно стоит упомянуть местную магическую контрабанду. Т.к. Шаир является чуть ли не единственным местом во всем Султанате, где магам можно легально собираться больше трех человек, многие чародеи рискнули перебраться сюда и теперь занимаются продажей разного рода нелегальных артефактов всем желающим.

Культура и быт

Население

Молодой шаирский ассасин

Шаир является городом множества культур. Сюда приезжают со всего единого континента, ставя своей целью легкий заработок или низменные развлечения. Люди ценят вольный город за его раскованность и пренебрежение к излишней морали. Шаирцы чтят закон, но не пытаются навязывать каких-либо традиций. Делай, что хочешь, пока это не мешает окружающим.

Разумеется, жемчужиной Шаира является орден ассасинов — умелых наемных убийц, успевших зарекомендовать себя по всей южной части континента, а так же в Соларе и Хезерфорте. Покровители секты чтят субординацию, а потому не дают городу превратиться в вольницу на манер соседнего Сардораза. Они не только принимают заказы из-за рубежа, но и осуществляют контроль за порядком в самом Шаире. При этом делают это абсолютно безвозмездно, не собирая с местных каких-либо податей (без учета скидок получившим лицензию). Методы контроля за порядком у ассасинов свои: они не патрулируют улицы открыто, не носят формы и в целом не похожи на типичную стражу. Нарушитель никогда не может знать, если ли рядом с ним член ордена, или преступление останется безнаказанным. Все же, самый главный принцип Шаира звучит как "не пойман — не вор". Но если уж поймали, то наказание ждет самое соответствующее. В основном в стиле "око за око".

Шаирские ассасины имеют конкретный прейскурант на свои услуги. За простого человека они берут совсем немного, и услугу их может позволить себе даже простолюдин. За военных берется двойная наценка. За знать — тройная. За женщин и детей — пятерная. Так же имеется наценка за расстояние, зависящее от количества дней в пути до цели. Помимо прочего заказчик должен покрыть 50% расходов на еду, ночлег и необходимое оборудование, если такового нет в распоряжении ордена. При всех этих условиях ассасины действительно пользуются популярностью, достаточной, чтобы содержать себя и общую инфраструктуру города.

При этом стоит отметить, что каждое убийство предварительно обсуждается на совете. Ассасины рассуждают о жизни заказанной жертвы и пытаются выяснить, насколько сильно та заслуживает смерти. Или же скорее насколько опечален будет мир, если та исчезнет. В случае если человек действительно не достоин смерти по мнению ордена, тому обязательно предложат альтернативную сделку в пользу смерти заказчика. К счастью для последних это происходит в единичных случаях... и редко упоминается при подписании контракта.

Религия

Культ Двуликой

Культ харийской богини обмана и интриг проник в Великий Султанат не так уж давно. Нехарцы приняли его по-своему, интерпретировав именно как культ свободы и сакральности искусства обмана. Образ Двуликой во многом похож на Мортис, но явно смягчен и направлен на идеи внутреннего духовного развития и преодоления сковывающих элементов морали. Ассасины часто проводят дни в медитации, рассуждая о ценности жизни и неотвратимости смерти.

Нехарские ереси

Многочисленные запретные интерпретации культа Солнца и Луны, культы древних нехарских и заморских божеств и т.д. и т.п. В общем, все те вероучения и философии, что запрещены официальным правительством Великого Султаната, имеют право на свободное проповедование на территории Шаира. Единственное условие: не конфликтовать прочим обитателям города. Исключение составляет враждебный ассасинам Культ Ночи.