Юань-ти

Материал из Ролевой сервер "tales.pw"
Перейти к:навигация, поиск

Юань-ти
Юань-ти.jpg
Физиология
Принадлежность: Хладнокровные
Цвет кожи: зеленый, синий, серый, белый, красный
Сроки жизни: 500,1000 лет, бессмертны
Средний рост: 170-300 см
Социум
Самоназвание: змеелюды, шепчущие, ползуны
Мировоззрение: злое, нейтральное
Родина: Степи, Дикие Земли, Туманные Земли
Строй: восточная деспотия

Юань-ти (или змеелюды) — предположительно, одна из древнейших рас единого континента. Согласно самым смелым предположениям, змеелюды настолько стары, что даже застали времена максимального величия эльфийской расы. Это так же означает, что юань-ти являются наиболее авторитетными хранителями знаний о древней истории мира. Это жестокая, но мудрая раса философов и полководцев, никогда не отличавшаяся плодовитостью. Вкупе с осознанием собственного интеллектуального и физического превосходства это и побудило юань-ти сформировать довольно бескомпромиссную расово центрированную систему мировоззрения, в итоге сыгравшую с ними злую шутку.

Особенности физиологии

Те немногие ученые единого континента, что решились посвятить свою жизнь изучению юань-ти, первым же делом наталкиваются на огромные проблемы с классификацией этой расы. По данным недавних успешных экспедиций Гильдии Магов змеелюдов все-таки можно отнести к роду хладных. Древние юань-ти, так же как и ящеры, сильно зависят от окружающего их климата, предпочитая солнце холодам. В целом древние или "чистокровные" змеелюди крайне напоминают своих южных сородичей за исключением развитых магических способностей, а так же вытянутых шей и хвостов.

Почему же более древние сведения о юань-ти ставят ученых врасплох? Почему отдельные особи, путешествующие далеко за пределами твердынь и Туманных Земель, могут так сильно отличаться друг от друга? Ответ кроется в еще одной, крайне не очевидной физиологической особенности описываемой расы. Дело в том, что юань-ти в отличии от своих сородичей являются не просто хладнокровными долгожителями — они фактически бессмертны. Эта особенность, полученная змеелюдами в далекой древности, так же сыграла с ними злую шутку. Практически все чистокровные юань-ти крайне не склонны к воспроизведению потомства. Не столько из-за фригидности (хотя и из-за нее в том числе), сколько из-за физиологических осложнений.

В ином случае это означало бы вымирание, однако ползуны не поддались смирению. Вместо этого они изобрели магические ритуалы, способные либо обратить в змею представителя другой расы, либо завести ребенка от него же. Это породило немало путаницы: сами юань-ти зачастую выделяют своих нечистокровных собратьев почти что как существ второго сорта, являющихся вынужденной и крайне полезной мерой, тогда как ваны или нехарцы именуют этим словом абсолютно всех змеелюдов.

В зависимости от частоты кровосмешения, а так же типа проводимого ритуала ползуны могут сильно отличаться друг от друга. Пять лет назад Гильдией Магов была разработана особая терминология, позволяющая частично классифицировать имеющиеся вариации расы:

  1. Древнейшие юань-ти — исключительно мифические персоны, заставшие расцвет и падение всех известных и неизвестных миру империй. Исключительно гениальнейшие маги и интриганы, тайно управляющие осколками своей некогда великой расы (а то и другими разумными существами в том числе). Предположительно представляют собой огромных разумных питонов. Однозначно не имеют явных половых различий. Неизвестно, сколько таких особей проживает ныне, но даже сам факт возможности существования подобных юань-ти вызывает ужас. Радует лишь то, что они однозначно не способных размножаться.
  2. Чистокровные юань-ти — куда более распространенный типаж первичных змеелюдов. Существа, имеющие развитую грудную клетку, руки и массивный хвост, позволяющий им не только передвигаться, но и делать это, поддерживая вертикальное положение. Морда может быть как змеиной, так и ОЧЕНЬ отдаленно напоминающей человеческую. На самом деле уже не совсем чистокровны, но на правах древнейших выторговали право так называться. Женщины иногда имеют волосы на голове. Изредка способны воспроизводить потомство самостоятельно, откладывая яйца, однако этого недостаточно, чтобы даже частично избавиться от ритуалов. Являются лидерами сообщества юань-ти, передают волю древнейших. Бессмертны и куда более лояльны к холоду. В современности живут либо в западных твердынях, либо сохранили свои придворные посты в княжествах ванов. Крайне редки случаи появления за пределами Туманных Земель.
    Тонкокровный юань-ти
  3. Манта юань-ти (или сановники) — результат ритуала обращения. Люди, эльфы или прочие человекоподобные существа, заслужившие почтение у повелителей Царства Сетрос. Чешуйчатые гуманоиды со змеиными головами, руками и ногами, а так же длинным петляющим хвостом. В подавляющем большинстве — ваны, хотя бывают и исключения. Во времена единого змеиного царства занимали руководящие посты в провинциальной администрации. Ныне либо истреблены, либо делят судьбу выживших чистокровных, либо бежали на запад, причем зачастую не обязательно сохраняя верность своим прародителям. Поэтому сановников зачастую можно встретить в Великом Султанате или иных относительно теплых землях. Смертны — живут около тысячи лет. Живородящие млекопитающие, способные размножаться чуть эффективнее чем чистокровные особи.
  4. Назжа юань-ти (или полуюань-ти) — или, говоря слэнгом ученых, пятьдесят на пятьдесят. Верхняя половина — от человека, нижняя — от змеи. Наиболее молодой метатип, но не самый последний в иерархии. Результат усовершенствованного ритуала рождения, заменивший тонкокровных юань-ти в горных твердынях современных змеелюдов. Смертны — живут около пятисот лет. Размножаются аналогично тонкокровкам. Способны выживать в любом климате, однако испытывают дискомфорт на холоде.
  5. Тонкокровные юань-ти — самая низшая ступень иерархии. Результат ритуального совокупления чистокровного юань-ти и человека/эльфа/полумужа/ящера/кобольда. В первых трех случаях тонкокровки представляют собой высоких худощавых гуманоидов с острыми ушами, раскосыми глазами и чешуей, местами или полностью покрывающей кожу. В оставшихся двух — практически неотличимы от манта юань-ти за исключением формы черепа. Хвост во всех случаях опционален — либо есть, либо нет. Главной особенностью данного типа является способность эффективно размножаться как между собой, так и с представителями ранее указанных рас. К сожалению, привычная фригидность сохранилась, а потому размножение происходит лишь в случаях острой нужды или вспыхнувшей любви. После падения Сетроса и появления нового ритуала рождения тонкокровки были отринуты своими собратьями как несовершенные. Тем не менее, многие из них до сих пор служат своим хозяевам в западных твердынях. Остальные же либо погибли в ходе восстания ванов, либо попытались слиться с местным населением, либо отправились в скитания по миру. Тонкокровок часто путают с эльфами или ящерами, чем они активно пользуются, стараясь не привлекать к себе внимания. Смертны — живут не дольше 200 лет. Абсолютно не страшатся холодов.

История

Глубокая древность

Ранняя история юань-ти покрыта завесой тайны. Известно лишь, что они застали рассвет и падение державы древних эльфов, что побуждает любого соларского историка искренне жаждать встречи с одной из древних змей. Увы, ползуны умело хранят секреты, столь ценные в наше время.

Древность

Но время идет, и появляются первые сведения. За несколько сотен лет до появления нехарского календаря юань-ти постепенно начинают понимать, что их расу преследует вымирание. Потомство практически не рождается, а заирывание с древней магией лишь усугубило ситуацию. Древними было решено ограничить опасные практики, и знания о них были запечатаны с уходом прошлой эпохи. Однако это не означало полный отказ. Как ни крути, а поиск спасения рода ползунов заключался именно в этих древних запретных чарах. Змеелюды разработали чуть более примитивную и безопасную магию, способную воздействовать на живых существ и изменять их исключительно физическую сущность. Пользуясь новыми чарами, древние сваяли т.н. чистокровных юань-ти. Однако новые сородичи были слишком слабы в сравнении со своими повелителями, пусть и превосходили другие расы по немалому числу параметров. Тогда предки решили создать ритуалы, зависящие не от носителя чар, а от внешних факторов. Благодаря им чистокровные юань-ти могли либо обращать других в себе подобных, либо зачинать от них неполноценное потомство. Так возникли манта и тонкокровки.

Шло время. Юань-ти плотно обжились на землях еще примитивных ванов. Неизвестно, что именно происходило в Туманных Землях в те далекие времена, однако постепенно туманники вытеснили большую часть племен за пределы колыбели человечества. Возможно, случилось это именно при помощи мудрого руководства змеелюдов. Однако постепенно сотрудничество переросло во владычество. Одно время люди и змеи уживались между собой, но в ходе неких событий последние взяли первенство и объединили Туманные Земли под началом одной крупной империи, в летописях известной как Царство Сетрос.

Т.к. никто не знает точной даты основания Сетроса, очень сложно что-либо говорить о тех годах. Юань-ти тщательно охраняют историю от чужаков, а ванские календари зародились значительно позже по времени. Многие ученые из Великого Султаната предполагают, что Сетрос возник несколько раньше чем первые государства нехарцев, но в целом цивилизации на юге единого континента зародилась примерно в одно время. Так или иначе, уже в первом году от основания государства Сарант пустынникам было известно о существовании змеиного царства на востоке.

За всю историю Сетроса в нем так и не сменился император. Могущественный "бессмертный" владыка Вирьшах-Амаш правил государством от его зарождения вплоть до изгнания юань-ти из Туманных Земель. Считается, что своим успехом император так же обязан одному из древних юань-ти, решившим помочь своему чаду в этом нелегком бремени.

Юань-ти правили жестоко, но, судя по всему, имели определенные понятия о справедливости. Они старались держать подконтрольные им народы в страхе, но поощряли за склонность к сотрудничеству и добросовестное служение. Восстания же подавлялись жестоко и беспощадно. Порою за особо крупные провинности казни подвергались целые поселения людей и нелюдей. Крупный аппарат цензоров проверял на лояльность монастыри и культы, и любые отхождения от догматов змеиного культа карались репрессиями.

Одной из первых дат ванского календаря является основание великого города Багханг, построенного народом юань-ти для контроля за жизнью в царстве. По нехарскому календарю эта дата относится к 199 г. Багханг являлся самым молодым из ныне существующих селений юань-ти в Туманных Землях. Однако в отличии от них, в Багханг пускали немало ванов, имевших в городе те же права, что и змеелюды. Особенно если сотрудничали с властями.

Юань-ти многократно предпринимали походы против своих соседей. В 740 г. до купцов из Великого Султаната дошли слухи о том, что войска Сетроса перешли Пересечный хребет и, разбив несколько городов-крепостей, захваченных ограми, вошли в Дикие Земли, основав в тех несколько колоний. Количество последующих войн с Господарией и вовсе не счесть (впрочем, большинство этих вторжений болотникам удавалось успешно отбить, либо отбить, отделавшись небольшими территориальными потерями). С Великим Султанатом, судя по всему, змеелюди конфликтов не имели, предпочитая войне торговлю.

В 801 г. вечный змеиный император Вирьшах-Амаш наложил на земли Сетроса могущественное заклинание, покрывшее регион туманом, увлажняющим землю и делающим регион максимально удобным для проживания змеелюдов.

Изгнание юань-ти

В 1091 г. по нехарскому календарю массовым гонениям подверглись монастыри восточных гномов-лам, из-за чего те, заранее готовые к подобному исходу событий, подняли своих учеников на бой. Следом за ламами поднялись и многие другие религиозные и философские культы, практиковавшие боевые искусства. Наконец, не желающие оставаться в стороне, на бой поднялись ваны-крестьяне, а так же многочисленная ванская знать, увидевшая возможность восстановить некогда потерянную власть над Туманными Землями. Несмотря на колдовство и организованность, юань-ти не были многочисленным народом. Кроме того, не были многочисленны и их почитатели, в основном не пожелавшие вставать против своих же собратьев.

В 1123 г. была взята змеиная столица — великий город Багханг. Вечный император погиб в ходе битвы за город. Прочие юань-ти были либо пленены людьми, либо бежали далеко на запад, за горы, где у тех, судя по всему, находилось несколько верных поселений. Ваны не решились пересекать горы, боясь неизвестности, за теми таящейся. Вместо этого люди и прочие властолюбивые существа начали делить между собой руины былой империи. Немногочисленные юань-ти, выжившие после бойни в Багханге, старались не показываться на глаза своим бывшим подчиненным, либо перебирались туда, где змей продолжали ценить хотя бы в качестве мудрых советников. Началась великая эра раздробленности.

В дальнейшем стало известно, что на западе власть Сетроса действительно сохранилась. Горные твердыни юань-ти стоят и по сей день, величественно возвышаясь над горами Пересечного Хребта, а так же посреди нехарских степей. Тонкокровки то и дело мелькают на улицах Багханга и окрестных городов, а в некоторых юго-западных княжествах сохранились манта юань-ти и их хозяева, занявшие роль мудрых советников и божественных реликтов, укрепляющих власть своих новых господ. В целом многие чистокровные юань-ти склонны считать, что их новое бытие даже более успешно, чем ранее, и для того есть свои причины.

Во-первых, восстание сократило поголовье тонкокровок, на данный момент уже не являющихся насущной необходимостью для выживания расы. Судя по легендам, в ходе войны погиб лишь один древний предок, тогда как другие древние даже и не заметили внезапно промелькнувшей бури. Наконец, благодаря войны юань-ти каким-то образом смогли улучшить ритуал рождения, выведя новых, куда более любимых детей — назжа юань-ти, почти полностью заменивших презренных тонкокровок. Судя по словам кочевников и караванщиков из Султаната, число змей даже возросло. Впрочем, подтвердить это невозможно из-за сильной замкнутости Сетроса.

Современность

О Сетросе слышно крайне мало. Не известно даже, насколько широко он распространился в южных пределах Пересечного хребта. Караванщиков допускают лишь в отдельные поселения, и те куда чаще контактируют с назжа или тонкокровками, чем с истинными юань-ти. Ходят слухи, что змеелюды активно порабощают племена огров, некогда потеснивших отсюда дворфов, но каких-либо подтверждений этим слухам не находится. Так же ходят слухи о мифической крепости карликов-южан, все еще продолжающей сопротивляться великому змеиному народу.

Как можно заметить, все это витает на уровне глупых слухов и легенд, и узнать истинную историю возможным пока что не представляется. Восточные советники отрезаны от ученых горами, да и в целом уже давно интриганят себе на уме. Тонкокровки знают немногим больше Гильдии Магов, а древние до сих пор остаются лишь страшной сказкой. По одной из историй, во дворце царя Багханга висит огромная шкура змеи, принадлежавшая как раз тому самому "единственному убитому". Однако вход во дворец закрыт для любого простолюдина и чужака.

Возможно, в будущем все изменится...

Места обитания

Руины города юань-ти на границах Амаранта

Истинные юань-ти обитают практически всюду, где есть источник тепла. Их низшие сородичи и вовсе встречаются повсеместно, пусть и в крайне малом количестве. Тем не менее, в целом можно выделить три крупных региона расположения последних твердынь ползунов.

Пересечный хребет — крупный горный массив, разделяющий между собой западную (Североземье, Дикие Земли, Великий Султанат) и восточную (Господария, Туманные Земли) части единого континента. Наибольшее количество крепостей юань-ти расположено в районе центрального Пересечного хребта, подальше от снежных шапок и поближе к горячим источникам и вулканам. Это не самый благоприятный край, так что для выживания змеелюдам требуются их более приспособленные слуги.

Горы здешние представляют собой сложную систему хребтов и массивов, протянувшуюся выпуклой к северо-западу дугой от северной до южной оконечностей континента. Климат здесь зависит от поясности и расположения того или иного участка хребта. Существует множество перевалов, через которые можно относительно безболезненно пройти — большая часть ко всему прочему защищена аванпостами цвергов. Некоторые горные долины пригодны для земледелия, но в основном многим кланам приходится закупать еду у хоббитов или других поставщиков.

Ледниковые шапки покрывают вершины хребта, так что регион за неимением других действительно крупных горных массивов является так же и одним из главных мест начала многих рек на континенте. Талые воды с Пересечья питают реки от Североземья до Великого Султаната.

Туманные земли — регион, названный так из-за гениальной магической авантюры императора Вирьшах-Амаша. Влажные тропические леса постоянно удобряются благоприятным туманом, однако земли местные настолько влажны, что принимают в себе лишь определенные влаголюбивые культуры вроде риса или сахарного тростника. Расположенные на юге заросли носят название Бамбуковый лес. Это опасный край, так что ваны тут селятся редко, предпочитая держаться побережья и рек. Местные цари до сих пор чтят юань-ти как полезных придворных советников. Тонкокровки считают местные княжества единственным местом, где им хоть сколь-нибудь рады.

Наконец, последним местом обитания юань-ти являются т.н. Нехарские степи. Этот регион так же находится под частичным контролем осколков Сетроса. Край наводнен враждебными кочевниками. Степи так же не являются абсолютно приемлемым для змей регионом: тут все еще преобладает умеренный климат, но в значительной степени заметны те или иные пограничные свойства. Например, тут крайне редко идут дожди, но зимы по-прежнему имеют власть над бескрайними луговыми просторами. Иногда снег доходит почти до самых границ Амаранта.

Культура и быт

Сановник в типичных одеяниях мандарина

Культура

Первое, что можно однозначно сказать о юань-ти, так это то, что существа эти мыслят какими-то своими парадигмами. Змеелюды не делят сущее на добро и зло, предпочитая использовать понятия "выгодно" и "невыгодно". Вопреки легендам они не стремятся уничтожать цивилизации или тиранить неимущих ударами колючих плетей. Они прекрасно понимают, что без других рас юань-ти развиваться не способны, а потому в целом являются справедливыми лидерами, впрочем, не лишенными холодной жестокости. Для ползунов не характерно прощать или спускать с рук, конечно, если это не может улучшить ситуацию в будущем. В целом змеи очень мстительны и злопамятны, но так же ценят верность и покорность, за что непременно награждают каждого достойного.

Вопреки другим хладным сородичам, юань-ти заботятся о семейных узах и чтят свой род. Даже тонкокровные юань-ти прекрасно знают о том, от какого высшего рода они происходят. Змеелюды очень ценят свое древнее наследие, позволяющее им осознавать себя выше кого-либо в этом мире. Они считают его поистине сакральным. Если чешуйчатый решается рассказать о своем прошлом хотя бы немного, это является признаком глубочайшего уважения к человеку или сородичу. Это же объясняет столь небывалые сложности в изучении прошлого этой расы. Иные любят злорадствовать, говоря о том, что змеелюды просто набивают себе цену, однако не стоит забывать, что те смертные, перед которыми юань-ти открылись, обычно уже никогда не были прежними, полностью отдавая себя тайнами древности, либо сходя с ума и становясь лидерами сект и тайных лож.

Юань-ти не склонны путешествовать. Особенно это касается высших форм данной расы. Это сильно контрастирует с их тягой к тайным знаниям и накоплению реликтов. Часто для поисков новых коллекционных диковинок в путь отправляются их слуги: сановники и тонкокровки. По этой же причине упомянутые два метатипа являются самыми распространенными за пределами загадочных твердынь. Но даже они стараются найти себе теплое и укромное место, которое можно назвать домом.

Мало что известно об искусстве в жизни юань-ти. Многое указывает на то, что данная раса является прекрасными архитекторами и мастерами фресочной живописи. Однако в современности новых плодов творческой деятельности змеелюдов уже не появляется. Вероятно, причина кроется в малочисленности данной расы и отсутствии необходимости возводить новые дворцы. Так же ходят легенды о небывалой красоты танцах ползунов: согласно древним текстам те могли зачаровывать умы смертных, тем самым завлекая их в свои покои для ритуального спаривания.

Социум

Общество юань-ти никогда не было в полной мере единым. Склонность к эгоизму и чувству собственного превосходства не способствует сплоченности, как и наличие множества метатипов в рамках одной расы. Тем не менее, в Сетросе у юань-ти существовала своя какая-никакая общественная иерархия, на основе которой можно судить о ключевых особенностях змеиного социума. Так же можно опираться на современные ванские институты власти, ибо те в полной мере являются наследниками предыдущей правящей династии.

В-первую очередь в глаза бросается яркая кастовость, основанная на происхождении юань-ти. Чем дальше облик змеелюда от его изначальных предков, тем более низкую ступень в обществе он занимает. Древние существуют на правах полумифических богов, чистокровные юань-ти занимают правящие должности и все высшие посты на местах. Сановники составляют обезличенную номенклатуру в лице чиновников и советников. Тонкокровки и назжа исполняют роль прислуги и воинов. Разумеется, всю тяжелую работу вроде добычи пропитания или руды, осуществляют уже порабощенные не-змеиные расы или, в крайнем случае, несчастные тонкокровки.

Во времена благоденствия Сетроса главой общества ползунов являлся вечный (ибо правил от образования Сетроса до изгнания юань-ти) император Вирьшах-Амаш — представитель древнего рода Вирьшах, как считается, ни разу не запятнавшего себя ритуалами рождения. Ныне Вирьшах-Амаш убит, а потому не известно, кто на самом деле является правителем осколков Сетроса. По одной версии всю власть взяли правящие семьи чистокровных. По другой — сами древние выползли из своих укрытий, взяв ситуацию под контроль.

Наука и магия

Согласно слухам, чистокровные юань-ти знают о мире практически все. Но делиться этими знаниями они не намерены. В древних разрушенных городах змеелюдов хранится немало тайных знаний, частично поддающихся переводу. Язык чешуйчатых сложен, но освоен той же Гильдией Магов. Так же о великой мудрости юань-ти говорит огромное количество придворных советников из данной расы, рассеявшихся по востоку и югу единого континента с момента распада Сетроса. Однозначным фактом является наличие у юань-ти немалого количества пробужденных чародеев, обладающих знаниями об истинной магии. Древние юань-ти и вовсе считаются равными по силе некоторым мощным духам.

Религия

Основной верой юань-ти является т.н. змеиный культ. Его сущность значительно отличается от современных сект ванов в Туманных Землях. В-первую очередь это не обожествление самой расы змеелюдов, а глубокое почтение к их предкам-прародителям, мифическим древним. Змеиный культ во многом является философским учением, призванным не столько искать истину в боге или идее, сколько развить в исповедующем стремление самому решать свою судьбу. Каждый юань-ти глубоко в душе мечтает стать богом. Или, как минимум, мечтает уничтожить бога. Не для избавления от высшей сущности над собой, но для достижения высшей точки самостоятельности.

В змеином культе немало упоминаний об эльфийских богах: Соле и Мортис. Это еще один фактор в поддержку теории о древности данной расы. Солярный владыка высших эльфов зовется у юань-ти "Временным другом" или "Внезапным помощником". Считается, что он спас мир от великого льда и глупости эльфов. Когда-нибудь древние смогут пожрать его, и тогда временное соглашательство между ним и юань-ти будет окончено. Пока же их взаимное существование выгодно. Мортис же именуют "Глупой женщиной" или "Убийцей". Почему — не ясно.

Низшей ступенью змеиного культа являются тонкокровки и культисты из числа иных рас. Обычно это люди, ищущие знаний и истины, а так же те, кто вдохновился сущностью идей змеелюдов. Высшей наградой для адепта является признание и обращение в сановника. Для тонкокровок услужение высшим хозяевам зачастую само по себе награда, хотя в последнее время большинство из них отринуло старую веру, осознав пренебрежение к себе. Они основали множество побочных течений, все так же базирующихся на идеях самосовершенствования и эгоцентризма, но не зацикленные на истории юань-ти и расовой принадлежности. Это породило немало локальных людских культов по всему свету. По одной из теорий Культ Ночи нехарцев так же берет начало от секта тонкокровных юань-ти.

Список известных государств