Ящеры
| Ящеры | |
| |
| Физиология | |
| Принадлежность: | Хладнокровные |
| Цвет кожи: | зеленый, белый, красный, синий |
| Сроки жизни: | 150-200 лет |
| Средний рост: | 190-220 см |
| Социум | |
| Самоназвание: | людоящеры, хладные |
| Мировоззрение: | законопослушное |
| Родина: | Великий Султанат (южные джунгли) |
| Строй: | племенной |
Ящеры (или людоящеры, хладные) — самый распространенный из известных подвидов хладнокровных, ныне обитающий на едином континенте. Доходит до того, что некоторые и вовсе находят слово "хладный" и слово "ящер" синонимами. Ныне заселившие большую часть непроходимых Джунглей Великого Султаната, эти существа все чаще начинают покидать пределы своей родины в поисках новых возможностей для себя и своего народа. Удивительно, но на заре времен могло случиться так, что ящеры и вовсе не смогли бы дожить до наших дней, вытесненные из родных краев другой диковинной расой, ныне почти неизвестной.
Содержание
Особенности физиологии
Ящеры, безусловно, кардинально отличаются от большинства рас единого континента. В-первую очередь в глаза бросается их зависимость от солнечного света. Как и исходит из названия, хладнокровным необходимо ежедневно принимать солнечные ванны, чтобы разогреть их стылое витэ для повседневной работы. Ящер, подолгу находящийся в лишении солнечного света, уже через пару суток станет вялым и подавленным, а его физические и умственные способности заметно снизятся по сравнению со стандартным значением. Если же солнце светит слабо в течение многих дней, а окружающее пространство окутывает зимняя стужа, чешуйчатые начинают инстинктивно искать какой-либо источник тепла, дабы заменить им привычные способы подзарядки. Если нет и такового, то те попросту рискуют умереть или впасть в летаргический сон (спячку) вплоть до наступления теплых времен. Последнее, впрочем, грозит смертью от истощения.
Подобная зависимость выливается и в некоторые психологические особенности, среди нехарских ученых умов зачастую называемых "холодной логикой". Хладные всегда мыслят взвешенно, редко подвергаясь излишней импульсивности в принятых решениях. Речь их размерена и, если все еще сильно влияние акцента, может быть наполнена разного рода шипящими звуками. Для чешуйчатых очень важно соблюдать режим и придерживаться установленных правил, особенно если те способны напрямую повлиять на их комфорт. Ящерам не свойственно впадать в гнев и ярость, но зато очень многие из их рода попросту не способны здраво реагировать на привычные многим шутки или дружелюбные колкости — последнего чешуйчатые и вовсе не осознают, а оттого вполне способны расквитаться с обидчиком за неуместную броскую фразу. Кроме того, ящеры часто копят обиды и злобу в себе, а потому, когда та все же выходит наружу, то может закрепиться в виде действительно глубокой ненависти вплоть до предрассудков.
Особого внимания заслуживает так же половой диморфизм ящеров. Они не вскармливают своих детенышей молоком, следя за теми с младенчества, но высиживают огромные кладки с будущим потомством. Женщины хладных отличаются от мужчин лишь чуть более тонкими формами, яркими перьями в районе головы и более выразительными глазами. У них отсутствуют молочные железы, хотя бедра все еще широки.
Наконец, среди ящеров присутствует значительные физиологические различия, как правило заметные от племени к племени. Помимо кардинально различающегося окраса они могут отличаться строением скелета, формой черепа, массой и даже отдельными особенностями вроде наличия крыльев или бронированных пластин на хребте.
История
Древность
Ящеры — крайне анахроничный народ. Вплоть до появления в их жизни нехарцев, хладные редко прибегали к традиции летоисчисления и передавали сведения о своем прошлом из уст в уста. Скорее всего, появились они задолго до того, как люди проникли на западную часть единого континента, а эльфы основали свою древнюю загадочную империю. Согласно преданиям, передаваемым между старейшинами хладных, некогда народ этот жил далеко на севере, однако в те годы джунгли были куда обширнее, чем сейчас. Похолодание вкупе с появлением некой могучей расы, заставило часть чешуйчатых покинуть родные края, оставив своих сородичей в умирающих зарослях. Согласно иным сказаниям у ящеров в тех краях была своя развитая держава, однако, покидая ее, старейшины задумались о бессмысленности и скоротечности подобного существования. Зачем столь усердно возводить то, что способно обрушиться в любой момент?
Так или иначе, новым домом для народа хладных сначала стали будущие территории Амаранта, а после — когда пустыня начала расширяться, поглощая плодородные заросли — южные джунгли. Наконец найдя новый дом, ящеры все еще не могли вздохнуть с облегчением, ведь южные оконечности единого континента уже были заняты расой кошкоподобных ракшаса. Поначалу те приняли примитивных ящеров, позволяя тем осесть на особенно диких участках их родины. Но чем дольше продолжалось соседство двух народов, тем больше противоречий возникало между ними. Ракшаса, ведомые жаждой власти и идеями о собственном превосходстве, начали порабощать племена ящеров, хитростью и обманом заставляя тех работать у себя в садах. Поначалу хладные и не поняли обмана. Возможно, они никогда бы и не возмутились по этому поводу, если бы примерно в 501 г. правитель царства кошколюдов, Хоши Амиль, не издал указ, согласно которому право собственности на ящеров становилось официальным, а ракшасы-владыки могли спокойно продавать хладных друг другу. К ящерам начали применять наказания (ранее труд воспринимался скорее как наемный), лишать их семей и даже каких-либо элементарных благ.
Война отрезанного хвоста
Осознание пренебрежения собственной свободой возмутило обычно спокойных хладных, и те постепенно начали восставать против своих повелителей. К 587 г. можно было говорить о полноценном военном конфликте между ящерами и ракшаса. Поначалу, пользуясь общим неумением изолированных кошколюдов вести войну против других разумных существ, ящеры выиграли немало сражений против своих поработителей. К 592 г. они взяли под контроль западную часть джунглей, оттеснив своих соперников на восток. Не желая вести войну дальше необходимого, ящеры ослабили давление и занялись обустройством захваченных городов под свой лад.
Казалось бы, конфликт исчерпан, и между двумя народами в будущем мог возникнуть шаткий, но мир. Однако ракшаса не желали оставлять все так, как есть. Точнее, не желали этого властолюбивые владыки кошачьего народа. Хоши Амиль решил действовать хитростью. В 622 г. он послал в стан врага убийц, замаскированных под посольскую делегацию. Когда между двумя народами начались переговоры, умелые убийцы вероломно напали на вождей хладных, перерезав большую их часть. После чего, отступая из города, ракшаса вторглись в главное хранилище кладок и уничтожили целое поколение подрастающих малышей. Не в силах стерпеть подобное вероломство, людоящеры вновь поднялись на войну, однако, лишенные своих мудрых лидеров, они оказались разобщены и не способны противопоставить что-либо своим противникам. Ракшаса же получили повод для очередной войны, преподав события события соотечественникам как предательство со стороны хладных.
Дальнейший конфликт складывался не в пользу ящеров. Ракшаса убивали мужчин, забирали яйца и женщин, дабы воспитать из тех новое поколение рабов. Это могло привести к окончательной гибели народа хладных, если бы не внезапное событие, переломившее ход истории. В 675 г. при нехарском султане Шарифе была собрана экспедиция в джунгли к югу от пустыни Амарант. Ибн Фадлан, лидер экспедиции, попав в земли ящеров, сразу же поинтересовался ситуацией в регионе. Идущий-по-Трупам, последний из более-менее видных вождей хладных, поделился с тем сведениями, и мудрый нехарец, ощущая выгоду для своей родины, решил поторговаться с ним, невзирая на отсутствие таковых прав. Он показал ящерам силу магии и пообещал привести в джунгли полчища опытных воинов в обмен на верность народа чешуйчатых. Идущий-по-Трупам сразу же сказал, что не потерпит еще одного рабства. Тогда мудрый Ибн Фадлан поклялся, что выторгует для ящеров собственное наместничество, где те сами смогут устанавливать правила. Во многом не имеющий альтернатив, владыка хладных был вынужден согласиться, сказав свою знаменитую фразу, считающуюся среди историков редчайшим проявлением импульсивности народа чешуйчатых: "Если умрет большая часть котов, а государства их не станет, то мы готовы служить султану до самого конца наших дней".
Султан Шариф поначалу не желал соглашаться на столь сомнительную авантюру, не веря словам незнакомой расы. Однако хитрость Ибн Фадлана сыграла свою роль, и через неделю путешественник смог убедить владыку послать войска. Маги Султаната и воины ящеров единой массой обрушились на тщеславных котов, перебив многих из них. В 703 г. пал последний город ракшаса, и башни его обратились в руины. Многие котолюды спрятались в глубинах джунглей. Отдельные знатные семейства отправились далеко на север в надежде найти новый дом. Так или иначе, численность ракшаса на момент окончания войны составляла от силы пару тысяч хвостов.
Многие ящеры не ожидали, что Идущий-по-Трупам зайдет так далеко. Многие осудили его за столь дерзкое решение и столь жестокую тактику ведения войны. Однако все признали и то благо, которое принес вождь для своего народа. Они пожелали избрать себе другого лидера, но приняли данную Идущим клятву как свою собственную. Потребовалось около пятидесяти лет, чтобы восстановить захваченные города и убедить всех лидеров племен присягнуть на верность султанам. Однако Шариф, имея ввиду историю о прошлом хладных, поступил мудро и предоставил тем значительную волю, а так же запрет на любое рабство за исключением долгового. Это вкупе с перспективами союза со столь сильной державой подкупило подавляющее большинство племен.
Идущий-по-Трупам же, как и все его племя Ревущих, пошли еще дальше. Они поклялись в верности долгу их вождя, тогда как сам Идущий сдержал слово перед султаном Шарифом. Вместе они стали новой элитной гвардией при дворце владыки Великого Султаната.
Современность
В 1142 г. нехарцы временно взяли под контроль колонию Хезерфорт. Это побудило многих ящеров, участвовавших в компании, к изучению мира за пределами Великого Султаната. Все чаще забывались многовековые обязательства, хотя хладные до сих пор оставались самыми верными подданными правящей династии. В это время наместники хладных выторговали еще больше прав для своих вотчин вплоть до снижения налоговых ставок в пользу столицы. Среди молодежи все чаще начало бытовать мнение о том, что ящеры отплатили нехарцам и теперь должны сами строить свою судьбу. Многих так же не устраивала политика султаната, направленная на истребление немногочисленных и одичавших потомков кошачьего народа (тем не менее, все еще очень мстительных). Нехарцы же считали подобное необходимостью в силу непримиримости кошачьей натуры.
В 1165 г. вместе с султаном Мамукой был убит лидер гвардии ящеров — Рыщущий-в-Песке — последний потомок Идущего-по-Трупам. После его смерти племя официально освободилось от долга перед султанами, а потому, избрав нового вождя, Ревущие подались в наемники. С тех самых пор они странствуют по разных не слишком холодным странам, предлагая свои услуги любому, кто способен заплатить. Война стала для этих ящеров единственным возможным выбором. Даже теперь, когда они обрели свободу делать то, что пожелают.
В 1370 г. потомки беглой знати ракшаса вернулись из многолетних скитаний во главе армии наемников. Пользуясь смутой в Великом Султанате, они проникли в джунгли и побудили своих одичавших сородичей подняться на войну против угнетателей. Кошколюды вновь стали весомой проблемой, даже несмотря на существенный разрыв между простолюдинами-дикарями и их светскими командирами. Это заставило ящеров вновь воспылать верностью к идее единого Великого Султаната, ибо страх перед уничтожением все еще тек по их венам.
Места обитания
Ящеры компактно проживают в т.н. нехарских джунглях — крупном экваториальном лесном массиве, расположенном к югу от пустыни Амарант. С запада и юга побережье этого региона омывает Великий Океан, тогда как на востоке, за чередой необжитых или наводненных ракшасами лесных массивов, лежит южная оконечность Пересечного хребта и небольшой перешеек, ведущий в Туманные Земли и Бамбуковый лес как южную их окраину.
Джунгли не имеют аналогов где-либо в мире (возможно, потому часто так и называются "Джунглями"). Это удивительный лесной массив с относительно неплодородными почвами, но крайне развитой бурной растительностью, всеми силами стремящейся добраться поближе к солнцу. Здесь круглые годы царит влага, переплетающаяся с жаром, от чего проживать в подобных широтах может отнюдь не каждый. Более того, охочая до пропитания растительность зачастую и сама становится сродни животным и людям: подвижной и способной убивать. Это вкупе с и без того не слишком приятной фауной делает Джунгли крайне опасным регионом, выжить в которых без должной подготовки не представляется возможным. Ко всему прочем здесь наиболее велика возможность заразиться рядом неизлечимых болезней, иммунитет к которым имеют лишь местные исконные обитатели вроде ящеров или ракшас.
Более-мене освоенной является только западная часть джунглей, тогда как восток заселен лишь вдоль берега и ближе к Пересечному хребту. Крупное земледелие в этом регионе развито слабо, зато популярно садоводство и животноводство — местная разнообразная флора и фауна позволяют.
Экономика
Земледелие
Ящеры переняли у нехарцев опыт выращивания крупных плодовых растений. Здесь, в Джунглях, это особенно актуально, ведь регион богат на разнообразные редкие фруктовые деревья, не встречающиеся больше ни в одной части света. Питая, драконий фрукт, знаменитые лаймы и маракуйя растут именно в этих краях, не способные прижиться где-либо за их пределами. Так же имеет место создание крупных плантаций шафрана, но последнее подразумевается скорее в рамках исключения и популярности данной приправы как у ящеров, так и за рубежом.
Охота
Мясо крупных диких животных, обитающих в экваториальных лесах близ городов ящеров, очень почитается среди гурманов юга. Цену местным деликатесам набивает так же и тот факт, что охота на крупных тварей вроде трицератопса или дьявольской птицы сопряжена с огромными рисками, рассчитать которые занимает немало времени. Охотники хладных — настоящие гении своего ремесла.
Рыболовство
Большая часть ящеров, живущих на побережье, привыкла ловить рыбу в океане. Они сооружают крупные парусные плоты, после чего выходят в море с гарпунами наперевес. Как и в охоте, хладные-рыболовы предпочитают ловить крупную добычу, дабы обеспечить свое племя пропитанием на долгие сроки.
Наемничество
Видя необходимость в своих физических способностях, ящеры часто формируют крупные наемные отряды, предоставляющие свои услуги как Султанату, так и королевствам за его пределами. Кроме того, ящеры часто сопровождают ученых и магов в их экспедициях вглубь Джунглей. Сведения о расположении того или иного древнего города ракшасов зачастую могут стоить немалых денег, а хороший проводник, знающий дорогу до них — еще дороже.
Культура и быт
Культура
Как уже было сказано, ящеры — крайне анахроничный народ. Они не уважают календари и предпочитают держаться философии "сегодняшнего дня". Любые перемены для них возможны и нормальны, но они — дело дня сегодняшнего, тогда как волноваться о грядущем было бы слишком утомительно для их и без того излишне прямолинейного сознания. Подобный образ жизни порождает немало парадоксов в видении людей и эльфов, однако ящеры не видят в нем проблемы. Они могут привязаться к какой-то конкретной идее вроде страха перед рабством, но в целом запоминать былое не склонны, сохраняя в устах лишь самые яркие сказания о своем прошлом.
У ящеров не развит институт семьи. Женщины в племени сходятся с партнером на недолгий промежуток времени, после чего откладывают яйца в общей кладке племени или поселения. За последней же ухаживают специально назначенные для этого сиделки (или "ви'шка" на языке ящеров). Они согревают детей своим теплом, следят за их вылуплением, а после воспитывают до сознательного возраста. Это порождает немало проблем с наследованием, а потому в рамках племени оно как таковое отсутствует. Вместо этого имущество покойных перераспределяется между молодым поколением. Либо, если детей слишком много, распределяют между самыми способными, тогда как прочие малыши должны сами построить себе дом и разжиться какими-либо пожитками. В современности такие дети часто оказываются не слишком востребованными, а потому покидают племя, отправляясь в нехарские города в поисках лучшей жизни. Там они часто ассимилируются среди людей, но все еще сохраняют свои навязанные физиологией особенности.
Ящеры не склонны к накоплению. Доходит это до того, что они в целом не приемлют излишеств как таковых. Теплый климат позволяет им носить минимум одежды. Вместо покупки дорого железа можно обойтись изделиями из камня и кости (благо, фауна Джунглей поистине огромна) и т.д. Ящеры легко перенимают знания, если те кажутся им полезными, но в целом, если есть возможность обойтись без тех, они предпочтут самый простой вариант.
По этой же причине очень интересная ситуация обстоит с именами. Имя не дается при рождении и порою хладный может умереть, так и не обретя его. Именем может стать особо привязавшаяся кличка или официальный титул, данный воину после прохождения инициации. Так же имена даются по тому занятию, которое избрал для себя хладный. Все имена состоят из двух слов и несут в себе определенное значение. У ящеров принято переводить свои имена на чужие языки, ибо значение для них гораздо важнее звучания.
У ящеров сильны воинские традиции. При том воин и охотник в их обществе слова-синонимы (оба переводятся как "сиджасс"). Желающих стать воинами, готовят отдельно от остальных детей. Притом одного лишь желания тут недостаточно: с малых лет юный ящер должен тренироваться, чтобы стать крепким и выносливым. Лишь после этого его начнут обучать владению зазубренными клинками "машкуауишль", метательными дротиками и черепашьими щитами. Каждый юный воин обязан пройти инициацию и в одиночку добыть крупного лесного хищника.
Ящеры до встречи с ракшаса жили в простеньких домиках из глины и веток. Со временем они частично переняли стиль своих бывших соседей, упростив его до минимума. Стандартный дом в поселении более-менее цивилизованного племени представляет собой округлое каменное строение с вытянутой крышей. Храмы же представляют собой пирамидальные конструкции с лестницей и алтарем на вершине. Впрочем, куда чаще ящеры просто обживают захваченные ими города котов.
Социум
Классическое общество ящеров строится на племенной структуре. Племя может включать в себя несколько общин-селений, компактно расположенным на отдельном участке джунглей. Вождь племени контролирует все, что как-либо связанно с охотой и войной, в остальное время пребывая лишь одним из трех лидеров своих сородичей. Великая мать — второй член тандема лидеров — ответственна за контроль над кладкой и набор сиделок. Третьим членом тандема является старейшина — самый старый и мудрый ящер в племени. Племена образуют союзы, лидером которых становится один из вождей по выбору — великий вождь. Последний ограничен мнениями совета племенных старейшин. Наконец, великие вожди подчинены наместнику — на территории нехарских джунглей им может стать лишь ящер. Тот контролирует как дела племен, так и дела прибрежных нехарских городов. Правда, последние обычно оставляются на откуп придворному советнику или кому-то подобному.
На территории южных наместничеств запрещено любое рабство кроме долгового. Притом ящер может попасть в рабство лишь к другому ящеру. В ином случае лишение свободы не может быть допустимой мерой наказания. Иметь рабов среди хладных не является почетным, так что большинство ящеров тут же освобождает свою внезапную собственность.
Наука и магия
Обе сферы знания развиты практически никак. Иногда отдельные шаманы умудряются выпросить у лесных духов дар анимализма или друидизма, но это скорее исключение из правил.
Религия
Культ Солнца и Луны
Пришлая из Султаната вера формально является всеобъемлющей для всего султаната. Однако для ящеров в силу их особенностей и отсутствия в регионе крупных разливающихся рек подобное вероучение кажется чуждым. Большинство ящеров формально признает веру нехарцев, однако все в Султанате прекрасно понимают, что это не так. За ящерами не устраивают гонений, хотя то и дело случаются всплески недопонимания на данной почве.
Мир духов
Духи диких животных и древесные хозяева являются для ящеров близкими соратниками наряду с пустынниками. Ящеры приносят духам жертвы — как правило, не слишком кровавые. Однако дурные годы побуждают прибегать к умерщвлению своих же соплеменников. Хладные не так уж хороши в магии, а врожденная простота и вовсе редко заставляет их задуматься о просьбах о силе. Вместо этого чешуйчатые предпочитают оставлять все на усмотрение духов, стараясь держать их святилища в порядке и регулярно приносить дары к подножью алтарей.